Om boken: 1982 / En ung aristokrat, som återvänder till St. Petersburg, sitter fast i en provinsstad, där det inte finns några huvudstadsnöjen och inget anständigt samhälle, och den tyska apotekaren är vördad som den vackraste kvinnan. Resenären känner igen apotekarhustrun som sin gamla bekant, dotter till en universitetsprofessor, och minns den ömma böjelse han hade för henne under sina häftiga studentår. Det förflutna kom plötsligt tillbaka…